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二○○五年，《紐約時報》專欄作家佛里曼（Thomas Friedman）寫了一本聚焦全球化的暢銷書《世界是平的》（The World is Flat），在全球大賣四百多萬本。
時隔近十年，這陣子佛里曼又有了新的金句：The world is fast，我們的世界突然變動得非常快。因為他發現有三大趨勢（三個Ｍ：市場、大自然、摩爾定律）都在同一時間進入了指數成長，為世界帶來了極大的動盪。
拿過三次普立茲新聞獎的佛里曼，名列當代最有影響力的記者之一，包括美國總統歐巴馬在內，全球幾千萬讀者每週閱讀他的《紐時》專欄。
他是個「偉大的闡釋者」（the Great Explainer），擅長發現與整合全球最重要的趨勢，並且用引人入勝的方式，說故事一般地娓娓道來。十月中旬在史丹佛大學的一場演講，他就以三個Ｍ開頭，指出了全世界眼前面臨的最大挑戰。
當後人回顧歷史，想找出「二十一世紀初最重要的大事是什麼」時，我認為他們會說，不是九一一，不是金融危機，也不是英國王子威廉和凱特結婚，而是這個世界變快了（The world is fast），變得非常快。
原因來自於三股巨大的力量──市場（market）、大自然（Mother Nature）和摩爾定律（Moore's Law）──都在同一時間出現了爆炸性的指數成長。
先從摩爾定律講起。《第二次機器時代》一書的兩位作者指出，人類因為蒸汽機而進入了第一次機器時代。蒸汽機的動力每七十年增加一倍，當時的人力和機器動力之間是一種互補的關係。
等到摩爾定律出現，當晶片的速度和能力每隔十八到二十四個月增加一倍，我們就進入了第二次機器時代，人類和機器之間，逐漸形成「替代」關係，而非互補關係。
「棋盤下半盤」的指數效應
書中引用了一個經典故事：有個數學家發明了西洋棋，國王為了獎勵他，問他要什麼，他說想要點大米來養家，只要在棋盤（共六十四格）的第一格放一粒米，第二格放兩粒米，第三格放四粒米，每格增加一倍，以此類推即可。國王同意了，殊不知，當你從一粒開始，加倍六十三次時，米粒數目將高達十八個百萬兆。
這個故事的用意是要強調，今天，我們正在進入「棋盤的下半盤」：指數的效應愈來愈巨大，大到開始出現各種匪夷所思的發展。於是我們看到，電腦可以打敗棋王、在益智搶答節目勝出、在生物科技和基因研究領域大幅躍進，甚至即將有無人駕駛車問世。
他們的理論讓我想到，其實不只摩爾定律，市場和大自然這兩大趨勢也同時踏進了棋盤的下半盤。
市場，指的就是全球化。過去十年間，世界從「連結」變成「超連結」，從「相互連結」變成「相互依賴」。
你會看到地緣政治出現大逆轉：第一，盟友比敵人更有可能害死你。如果希臘人都不繳稅、德國人不提高通膨，美國會受影響，而這些都是盟邦；第二，敵人的崩盤，比崛起更加危險。中國要不要多弄一艘航空母艦，無所謂，但它的經濟成長率如果從八％跌到一％，你我每個人都會受害。
還有大自然，也就是氣候和生態變遷。八十萬年來，地球大氣層的二氧化碳濃度一直保持在一八○～二八○ppm之間，但工業革命以來，碳濃度急遽上升，正往四五○ppm邁進，增速是上個冰河期結束時的一百倍。同時，我今年六十一歲，在這六十一年裡，地球人口就增加了一倍。
所以，我們的世界變動得非常快速，因為市場、大自然和摩爾定律這三大趨勢，都在同一時間進入了指數成長階段。這樣的世界，將對政治和經濟帶來哪些影響？
平庸的人搶不到舞台
首先，這樣的世界，對於消費者來說有如極樂世界。你可以在亞馬遜網站上用幾乎最低的價格，買到全世界的東西，在指定的時間送達，好極了。
第二，這樣的世界，也將是創業者或自造者（maker）的美好世界。你可以從雲端下載各種工具，在一夕之間創立全球性的公司，擁有來自世界各地的顧客、供應商和協力廠商。這是創業者的大好時機。
第三，遺憾的是，這樣的世界，同時也是孕育破壞者（breaker）的最佳溫床。伊斯蘭國（IS）就是現成的例子，那些年輕人都是善用網路科技的高手；還有以巴衝突裡的哈瑪斯組織，他們已經有能力製造無人機，攻擊以色列。這是個破壞者可以大顯身手的世界，滿讓人擔心的。
第四，這樣的世界，對於領導人（leader）來說，是個很可怕的世界。因為每個領導人現在都要雙向溝通，單向溝通的時代已經結束。以習近平為例，他將成為中國第一個被四億網民在新浪微博上，檢討改革績效的最高領導人。不僅是他，對每個企業、學校、社會團體的領導人也都如此；這世界充滿各種雜音，臉書和推特上，每個人對每件事都有話說，不論你要領導誰，都是苦差事。
最後一點，在這個三股力量變速加倍的時代，最重要的社會經濟現實是：只靠「普通水平」，再也行不通了（Average is over）。因為今天的雇主可以用更低成本，輕易地找到更高水平的勞工、軟體和自動化設備，甚至更高水平的海外人才。普通水平已經過時，我認為，這正是美國社會許多勞工爭議的問題核心。
不只對個人，對國家也一樣。冷戰時期，你可以安穩地當個普普通通的小國家，因為美蘇兩大國會搶著對你示好，提供武器、建設、獎學金，爭取你加入陣營，你被圍牆保護著，不必面對國際競爭。但現在進入棋盤的下半盤，再也沒有圍牆保護你了。
我認為，今天的世界，最大的區隔不再是東方與西方、北方與南方，或共產主義與資本主義，而是分成了有序世界與失序世界（the world of disorder）。一方面，在市場、大自然和摩爾定律三股趨勢加速變化之下，許多國家開始混亂失序。
另方面，有序的世界主要有兩種秩序：由上到下強力貫徹的秩序（俄羅斯、中國），以及由下而上建立共識的秩序（美國等民主國家）。
但在棋盤下半盤的世界，國家想要由上而下強加秩序，需要付出的代價愈來愈大，看看香港的例子，中國政府想在香港維持由上而下的秩序，就遇到了問題。
所以，如何才能在一個沒有圍牆保護、能力平庸的勞工和國家再也吃不開，而且有三大力量加快變動的世界裡存活？今天每個國家最重要的地緣政治目標，必須是堅韌抗逆（resilience）和永續（sustainability）。不只要培養更有抗逆能力的勞工，更重要的，是建立更有抗逆力和永續力的國家。
建立堅韌抗逆和永續的國家
美國舉行期中大選，但我完全不曉得它的意義何在，美國政治正在從代議民主變成民粹民主，國會議員整天忙著看臉書和推特怎麼說，哪還有人會想到我們所面對的未來挑戰，想到要如何在一個分裂成有序和失序的世界裡，讓我們的國家更有抗逆和永續的能力？
特別是永續。我們的父母給了我們一個自由的世界，對他們那一代的人來說，自由是最大的目標。
到了我們這個世代，最重要的關鍵字不再是自由，而是「永續」。因為，在市場、大自然和摩爾定律變速加倍的世界，如果我們不能建立永續的價值來應對變動，那麼，這三股力量將對我們造成巨大的牽制，而這種後果，會比當年讓蘇聯贏得冷戰，還要嚴重多了。
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